http://www.nps.gov/elma/index.htm
Apres une semaine tres tres hot, 38C tous les jours nous partons des vendredi soir en camping dans l'espoir de trouver un peu de fraicheur. On trouvera surtout un vent pas possible mais un veritable petit paradis : le national monument El Mapais.
Situe a 1h30 a l'est d'ABQ, le monument national protège 462,5 km² de paysage volanic.
Les mauvaises terres
Le El Malpais (prononcé el-mal-pie-sss) signifie les mauvaises terres, ainsi appelées en raison des dispositifs volcaniques tels que des écoulements de lave, les cônes de cendre et les systèmes complexes de caverne de lave qui dominent le paysage sur 50 kilomètres sur 25. L'altitude du parc s'étend de 1900 métres à 2530 mètres. L'écoulement de lave le plus récent a émané du cratère de McCarty's dans les 2000 à 3000 dernières années. Ainsi certains secteurs du parc restent actifs géologiquement.
Le camping BLM Joe Skeen : un petit camping sauvage avec 9 emplacements. Enfin un camping nature, calme et gratuit. Il a fallu ficeler la tente de tous les cotes mais nous sommes tres contents de cette decouverte.
Nous avons pu etrenner notre nouveau guide Audubon de la faune et la flore ce week-end et nous vous presentons donc note ami "armored stink beetle" qui parait-il emet du liquide quand on l'agace. Une legende parait-il d'apres Stephane.
Cheers, nous sommes en week-end! Stephane a delaisse Bud, lacheur va!
Au reveil, toujours grand vent...
Le camping, vu du haut, on apercoit notre versa rouge et pas un chat ;)
Notre but :ce sera l'arrivee de notre rando tout a l'heure.
La Ventana Natural Arch : La 2ieme plus grande des arches du Nouveau Mexique mais la seule accessible. Cette formation massive de grès se trouve non loin de la route 117 dans la section orientale du parc.
En route pour la rando "narrow rim", le livre indiquait 3h....Il en faudra 4 en speedant bien pour le retour. Pas tres difficile et super vues sur la coulee de lave et le Mont Taylor. Alternance du sentier dans le sable et les roches de la falaise. Beaucoup de flore. Voici d'apres Audubon "desert paintbrush"
"plain prickly-pear" en fleurs
La falaise que l'on suivra.
La jeune coulee de lave (3000 ans) qui commence a etre recouverte de vegetation.
Le marquage du sentier en "cairn" (petit tas de pierres).
Si ca c'est breezy, qu'est-ce que c'est windy! Impossible de garder le chapeau pourtant visse sur nos tetes...
Audubon dirait "claret-cup cactus"
Alors la Audubon seche ou plutot nous car impossible a identifier parmis toutes les fleurs jaunes possibles.
Qui a suivi? Comment s'appellent ces fleurs?
Le vent ne souffle pas qu'un jour par an ici!
Le revoila sans fleurs cette fois.
Desert spiny lezard?
Une fourmilliere
Une des bebetes locales : effrayante mais pas mechante : le gopher snake n'est pas venimeux.
Le but de la rando : une vue surplombante de l'arche.
Un p'tit coup pour la route et il est temps de repartir d'ou on vient!
Sur le retour, encore quelques remarquables specimens de faune et flore:
Vue sur l'immense champ de lave craquele et boursouffle: notre prochaine destination d'aujourd'hui
La vegetation reprend ses droits mais ca reste bien limite..
Ces laves etant tres jeunes (~entre 120,000 et 3,000 ans), on peut encore discerner les mouvements et plis des coulees (nous y reviendrons plus tard d'ailleurs)
Le vent se leve, moussaillon!, il est temps d'appareiller vers les "lavas falls"
Fanny n'etant pas une adepte de la geologie (sacres caillasses...), je suis charge de faire ce post sur les Lava Falls, zone que nous avons visitee apres le magnifique trail ci-dessus et qui regroupe les laves les plus jeunes (~3,000 ans) de El Malpais.
Amateurs de basalte, regalez-vous! sinon passez votre chemin car ca risque d'etre long... ;)
Interessante vegetation (desole mais malgre nos bouquins, la determination reste un art assez diffcile a apprivoiser donc on ne vous donnera pas le nom de cette plante...)
Nous avons ete fascines par les nombreux details que l'on peut encore observer sur les roches (angles de cassure au niveau des failles, coussins de lave, plis, boursoufflures, enormes fractures comme des crevasses ...)
On peut encore voir des domes gigantesques et imaginer les gaz prets a s'echapper:
On dirait que la lave vient de se figer (presque vrai en fait, ca date juste de 3,000 ans!)
Pour ma part, le clou du spectacle!: depots de lave formant 2 colonnes d'ecoulement en super etat
Un amphitheatre naturel:
La zone des "lava falls" contient quelques grottes (effondrement/erosion des rouleaux de lave sur eux-meme) mais apparement rien a voir avec une autre zone de El Malpais (appelee "big lava tubes") ou l'on peut se ballader a l'interieur de ces tubes de plusieurs miles de long. Malheureusement l'acces est assez difficile (du moins pour une petite Nissan Versa...) et un minimun d'equipement est preferable (lampes, ...)
Mais promis, on va s'acheter un 4x4 et on vous montrera!!
Ils poussent partout ceux-la...
Voila, ce fut vraiment une fascinante visite et il est temps de rentrer au camping se reposer
avec un dernier tour du cote de l'arche La Ventana.
En finissant par les falaises de gres de El Malpais:
avec le mont Taylor (3,446m) en arriere-plan (qui fera parti d'une autre visite tres bientot)
et il est maintenant l'heure de se coucher!
